Titre : La salle de bal
Auteur : Anna Hope
Date de parution : août 2017
Editions : Gallimard
Résumé :
Lors de l’hiver 1911, l’asile d’aliénés de Sharston, dans le Yorkshire, accueille une nouvelle pensionnaire : Ella, qui a brisé une vitre de la filature dans laquelle elle travaillait depuis l’enfance. Si elle espère d’abord être rapidement libérée, elle finit par s’habituer à la routine de l’institution. Hommes et femmes travaillent et vivent chacun de leur côté : les hommes cultivent la terre tandis que les femmes accomplissent leurs tâches à l’intérieur. Ils sont néanmoins réunis chaque vendredi dans une somptueuse salle de bal. Ella y retrouvera John, un « mélancolique irlandais ». Tous deux danseront, toujours plus fébriles et plus épris. A la tête de l’orchestre, le docteur Fuller observe ses patients valser. Séduit par l’eugénisme et par le projet de loi sur le Contrôle des faibles d’esprit, Fuller a de grands projets pour guérir les malades. Projets qui pourraient avoir des conséquences désastreuses pour Ella et John.
Mon avis :
Après avoir été conquise par Le chagrin des vivants il y a peu de temps, j’ai été ravie d’apprendre que le dernier roman de Anna Hope faisait partie de la sélection du Prix des Lectrices Elle. L’occasion pour moi de retrouver la sublime plume de cette romancière qui m’a une fois de plus touchée.
Ce récit nous plonge en plein cœur d’un établissement psychiatrique anglais au début du XXème siècle. A travers les points de vue de deux pensionnaires de l’asile et d’un médecin qui utilise la musique comme thérapie, le lecteur se retrouve immergé dans le quotidien sombre de cette institution.
Les femmes et les hommes vivent séparément. Ces derniers travaillent dans les champs tandis que les patientes sont enfermées à l’intérieur de la bâtisse et s’occupent des tâches domestiques. Certains malades ont été internés à tort, contre leur volonté, et les pratiques opérées au sein de l’établissement, marquées par la pensée eugéniste, s’avèrent effroyables.
Chaque vendredi soir, la majestueuse salle de bal s’anime et permet la rencontre des hommes et des femmes pour un moment fugace. Une lueur d’espoir qui brille le temps d’une danse avant de replonger dans la noirceur des journées de l’asile où la solitude domine.
(La salle de bal du High Royds Hospital dont s’est inspiré Anna Hope, photo : Mark Davis)
Le rythme est plutôt lent et j’ai pris le temps de savourer la plume sensible de l’auteure. Celle-ci nous livre une fresque historique et sociale de cette époque passionnante que j’ai pris beaucoup de plaisir à découvrir. Les personnages prennent vie avec subtilité et le réalisme du lieu dépeint par la romancière m’a enthousiasmée.
Anna Hope m’a une fois de plus emportée dans un tourbillon d’émotions avec ce roman vibrant qui nous révèle un pan méconnu de l’Histoire de l’Angleterre. Grâce à une atmosphère admirablement bien restituée et une narration parfaitement maîtrisée, cette lecture m’a fascinée de bout en bout. Une romancière que je vais désormais suivre avec beaucoup d’attention.
Ce livre a été lu dans le cadre du Grand Prix des Lectrices Elle 2018.
J’avais déjà passer cette autrice mais je ne me suis pas encore penchée sur ses écrits. J’ignorais totalement le sujet de ce livre! Ça me tente vraiment du coup. !
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*vu
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Dans ses deux romans, elle aborde à chaque des thèmes liés à l’Histoire de l’Angleterre peu communs et les 2 sont excellents 😉
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Il faut vraiment que je la découvre !
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Fonce! c’est une romancière vraiment talentueuse! 😉
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Il me fait de l’œil depuis le début ! En plus le sujet me plait beaucoup ! Et la couverture est très belle ! Et ta chronique me donne encore plus envie de le lire ! Autant dire que je ne vais pas résister ! 🙂
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tant mieux! 🙂
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Tu as frôlé le coup de cœur. Je ne connais pas cette auteur mais ses personnages ont l’air tellement bien décrits, et cette histoire semble si belle… que je le lirais avec plaisir.
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cette auteure est vraiment à découvrir 😉
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Pas un coup de coeur pour moi, je m’attendais à être davantage emportée … du coup, « Le chagrin des vivants » traîne misérablement dans ma pal …
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peut-être que tu seras davantage séduite par son premier roman (j’ai une petite préférence pour lui d’ailleurs 😉 )
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Un roman que j’ai beaucoup aimé 🙂
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il est dans ma PAL depuis début septembre… plusieurs avis, moins enthousiastes que pour Le chagrin des vivants, m’ont fait remettre cette lecture à plus tard. Résultat, nous sommes en janvier… et je ne l’ai toujours pas lu. Mais je le remets sur le dessus de la pile, ton avis m’y encourage, merci!
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je suis aussi légèrement moins enthousiaste que pour son précédent roman mais le sujet abordé mérite vraiment qu’on s’y attarde et c’est également un excellent livre 😉
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